Die Frage ist alt und Antworten heute vielschichtiger, uneindeutiger und vielleicht auch marginalisierter als je zuvor. Denn die „Sozialfotografie“, wie sie Roland Günter in seinem 1977 erschienen Buch* auffasste, ist überrollt und überschwemmt worden durch Digitalisierung, das Internet und eine Profanisierung, die jeden jederzeit zu Subjekt bzw.

Bekanntes zuerst: Anfang des 19. Jahrhunderts waren Duisburg und Dortmund die größten Städte der Region mit lediglich etwa 5.000 Einwohnern. Gelsenkirchen und Herne in der nördlich gelegenen Emscherregion hatten zu dieser Zeit erst einige hundert Einwohner.

Da lebt man im Ruhrgebiet und beschäftigt sich mit Fotografie, erntet Missachtung von denen, die mit anderer Kunst (und vor allem ohne Kunst) unterwegs sind, freut sich über kleine Erfolge und plötzlich fühlt man sich im Mittelpunkt einer Bewegung, die weit über die Region, über Deutschland und Europa hinausgeht.

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Seit 2003 organisiere ich im Wissenschaftspark-Gelsenkirchen Fotografieausstellungen. Fotografie ist aktuell nicht nur das Leitmedium in der Bildenden Kunst, es hat auch als Medium, das die Erscheinungen der Welt zeigt, dokumentiert und interpretiert eine besondere Bedeutung für die Information und Meinungsbildung einer breiten Öffentlichkeit.

Meine Hauptempfehlung für den November ist (wen sollte es wundern) „Die Nacht der Fotografie – #instaworldruhr“ am 18. November um 20 Uhr im Wissenschaftspark Gelsenkirchen.

Ausstellungstermine sind ein heikles Feld – nie vollständig, schnell überholt und Herausforderung für recherchierende Faktenfuchser. Wir versuchen es trotzdem mit einem monatlichen Überblick zu Ausstellungen im Ruhrgebiet und darüber hinaus. ruhr.speak liefert den Service, angucken müsst Ihr selbst!

Der Tod von Max Mannheimer (96) im September d. J. beweist, wie aktuell die Ausstellung „Jüdische Portraits“ in Dorsten ist. Mannheimer, ein Überlebender des Holocaust, war Ehrenbürger von Dachau und maßgeblich am Bau des NS-Dokumentationszentrums München beteiligt. Obwohl er in mehreren Konzentrationslager inhaftiert war und fast seine gesamte Familie verlor, hat er stets die Hand zur Versöhnung gereicht und sich gegen Rassismus und für eine menschenwürdige Zukunft eingesetzt.

Beim Besuch der Ausstellung denke ich sofort an die Sozialdramen des britischen Kinoregisseurs Ken Loach (sein Vater arbeitete im Kohlebergwerk). Und wie Parallelmontagen im Film sehe ich links Fotos vom Aufruhrgebiet Ruhrgebiet, rechts Bilder des britischen Bergarbeiterstreiks. Immer mit den Augen des Fotografen Michael Kerstgens aus Oberhausen.